Qua 50 năm kinh nghiệm đầu tư, Dalio đã chứng kiến nhiều cuộc khủng hoảng kinh tế bất ngờ như sự sụp đổ của hệ thống Bretton Woods năm 1971, khủng hoảng nợ Mỹ Latinh những năm 1980, và cuộc Đại suy thoái 2008. Những sự kiện này thúc đẩy ông nghiên cứu lịch sử các đế chế Hà Lan, Anh và Mỹ, phân tích mối liên hệ giữa chu kỳ nợ, tiền tệ và sự chuyển giao quyền lực toàn cầu. Ông cảnh báo rằng Hoa Kỳ đang ở giai đoạn cuối của chu kỳ, với những dấu hiệu tương tự như các đế chế trước khi suy tàn.